El Centre Comercial Gran Jonquera ha obert aquest dijous les portes de l'ampliació de les instal·lacions i preveu incrementar entre un 30% i un 40% els sis milions de visitants que anualment visiten les actuals instal·lacions. El President del Grup Escudero, Antoni Escudero, ha explicat que han obert amb un 75% de les botigues en funcionament, malgrat que estan totes ocupades i no queda cap establiment lliure. En total, calculen que es generaran uns 250 llocs de treball, que se sumen als 550 de la primera fase del centre comercial. Pel que fa al perfil de clients, Escudero admet que seran eminentment francesos, però espera que les xifres s’equilibrin amb l’ampliació, que incorpora marques ‘full price’ com Zara.
Gran Jonquera va obrir les portes al maig de 2013 i onze anys després –quatre d’obres– s’ha fet realitat l’ampliació de l’espai, que és pràcticament el doble. L'espai que fins ara ocupava el centre comercial comptava amb marques de primer nivell dedicades pràcticament en exclusiva a l’outlet. Amb l’ampliació, el centre incorpora la presència de primeres marques ‘full price’, entre elles, Zara, Mango, Adidas, Toni Pons, Bershka, Stradivarius, JD o Julia Young.
Les instal·lacions, a més, han ampliat l’actual Lefties –un dels establiments més concorreguts del centre comercial– amb una superfície de fins a 5.000 metres quadrats. A nivell de restauració, a l’edifici actual i al costat del Buffet Lliure, s’obrirà un establiment de la cadena Enjoy It.
El centre actual té més de 33.000 metres quadrats d’ús comercial i 19.000 metres quadrats d’aparcament subterrani. Les noves instal·lacions sumen 25.300 metres quadrats d’ús comercial i 52.500 metres quadrats d’aparcament subterrani. Així doncs, el Gran Jonquera ocupa un espai de 58.300 metres quadrats comercials i 71.500 metres quadrats de pàrquing amb més de 3.000 places interiors i exteriors per a vehicles.
Escudero es mostra satisfet amb el resultat i, tot i que no ha volgut precisar la inversió, malgrat que algunes fonts apunten a unes xifres superiors als 50 milions d’euros. En aquest sentit, diu que preveuen que sigui tot un èxit i que el fet que aquest mateix dijous ja estigués ple de visitants augura un futur prometedor. Sobre això, explica que per les actuals instal·lacions passen uns 6 milions de visitants. “Com a mínim esperem entre un 30 i un 40% més perquè la primera part ja estava molt atomitzada i ara estarà més esponjada i serà més agradable comprar”, precisa.
Sobre la possibilitat d'una futura nova ampliació, Escudero no l'ha descartada, però ha dit que ara es prendrà “un parell d’anys de reflexió”. “Sempre tenim alguna cosa entre mans, però ara hi haurà un parell d’anys per descansar”, insisteix. Pel que fa a la polèmica generada a Figueres per l’abandonament de Zara de la ciutat, Escudero afirma que no vol “entrar-hi” i es limita a dir que són “models diferents”. “Figueres ha estat una ciutat molt potent, però com totes les ciutats, els centres històrics han anat a menys, per la pròpia idiosincràsia de la gent”, afegeix. “El centre comercial ha funcionat i ara altres marques que han vist que funciona han volgut venir”, conclou.
Tot i que les instal·lacions han obert les portes a les nou del matí, la inauguració oficial s’ha fet a les dotze del migdia amb la presència de prop d’un miler de convidats. Entre ells, l’expresident del Congrés, José Bono –que ja va ser a la primera fase–, la directora general de Comerç, Marta Angerri, el president de la Diputació, Miquel Noguer, el subdelegat del Govern a Girona, Pere Perramon. També hi han assistit altres personalitats com el president del Barça, Joan Laporta, i membres de la junta directiva de l’equip.
El Grup Escudero és un grup empresarial familiar que va néixer el 1984, fa 40 anys, amb una petita botiga al centre de la Jonquera. Actualment, i a més del centre comercial, és propietari a la Jonquera de tres supermercats, dos restaurants bufet lliure, una parafarmàcia, dos restaurants més i un hotel. També té un setmanari de premsa comarcal a Figueres i una finca amb vinyes a Masarac i Vilarnadal amb el nom de Castell de Biart.