Obert l’any 1997, el Centre de Recerca i Difusió de la Imatge (CRDI) treballa per gestionar i preservar els documents fotogràfics i audiovisuals a Girona. Situat a la placeta de l’institut Vell, les seves instal·lacions preserven els documents originals antics amb unes condicions òptimes de temperatura i humitat. Els més moderns, com les fotografies que reben del Punt Avui, són conservats en suport digital.
Una de les seves tasques és preservar els documents visuals que es conserven. Es guarden filmacions de començaments de segle en cel·luloide que han sigut totes digitalitzades per facilitar-ne l’accés i la conservació. Compten amb filmacions d’Antoni Varés, Joaquim Puigvert i Narcís Sans. De les 1.400 pel·lícules que gestionen, la més antiga és una que data de l’any 1910, on apareix el tren d’Olot. A la seva web, a més de les pel·lícules, també es poden consultar les gravacions de vídeo, de TV Girona, Intervideo o de TVE a Girona, i documents sonors de ràdio Girona i Onda Rambla.
Respecte a la fotografia, administren al voltant d’uns 3 milions d’arxius en diversos formats. Els més antics consisteixen en daguerreotips, la primera tècnica fotogràfica que va aparèixer, i són obres d’estudi principalment. A Girona es va instaurar aquesta tècnica als anys seixanta del segle XIX. Fins llavors havia sigut una activitat anecdòtica.
El fons fotogràfic prové de galeries, com Foto Lux o Unal, fotògrafs ‘freelance, com ara Creixenti en l’àmbit del periodisme esportiu, o Josep Buil, de l’àmbit creatiu. Però no només gestionen fotografia professional, sinó que també compten amb un fons ric en fotos provinents d’associacions, escolanies i fotografies personals i individuals, sobretot de famílies burgeses, que eren les que tenien els recursos per fer fotografies a l’època. En destaquen les de Joan Masó, el germà de l’arquitecte Rafael Masó. La imatge fotogràfica més antiga que es conserva de la ciutat de Girona és de l’any 1842. Tot i que no es conserva el daguerreotip original, sí que ha arribat fins als nostres dies un gravat de l’original.
L’objectiu del CRDI és conservar i donar accés als arxius que gestionen. Per fer-ho treballen per digitalitzar tots els seus recursos i tenir-los disponibles a la web, tot acompanyat d’un treball de restauració previ. A més, també creen recursos propis i fan publicacions per donar a conèixer el patrimoni fotogràfic i audiovisual de Girona.